Le Bénin (officiellement la république
démocratique du Bénin, l'ancien Dahomay) est un pays d’Afrique
occidentale d'une superficie de 112 622 km2. Le pays est situé
sur le golfe de Guinée et est bordé au nord par le Burkina
Faso et le Niger, à l’est par le Nigeria et à l’ouest
par le Togo. Il s’étend de l’océan Atlantique
au fleuve Niger sur une longueur de 700 km; la largeur varie de 125
km (le long de la côte) à 325 km. Le Bénin a presque
la même étendue que Cuba (110 860 km2).
Le Bénin compte 12 départements: l'Atakora,
l'Alibori, le Borgou, le Donga, les Collines, le Zou, le Plateau, le
Couffo, l'Ouémé, le Mono, l'Atlantique et le Littoral
(voir la carte détaillée). Les principales villes sont
Cotonou (environ 750 000 habitants ), le siège du gouvernement
et le centre commercial et économique, Porto-Novo (environ 191
000 habitants), la capitale administrative, Abomey (environ 67 000 habitants),
Parakou (environ 106 000 habitants ), Natitingou (environ 57 000 habitants).